"Köttelbecke" wird die Emscher auch heute noch spöttisch-liebevoll genannt, obwohl von ihrem ehemaligen Kloakendasein nicht mehr viel zu spüren ist. Der einstige Abwasserkanal der dicht besiedelten Industrieregion Ruhrgebiet ist reguliert und umgestaltet.
Mit ihren vielen Nebenarmen erstreckt sich die Emscher auf einer Länge von rund 83 Kilometern. Sie entspringt im Raum Dortmund, durchfließt das nördliche Ruhrgebiet und mündet in Dinslaken in den Rhein.
Lange Zeit war die Emscher der Inbegriff für Umweltzerstörung. Abwasser der Bergwerke und Fäkalien wurden jahrzehntelang in den Fluss geleitet.
Erst der Rückgang der Montanindustrie und einsetzendes Umweltbewusstsein machten den Weg für eine Renaturierung frei. Aus der „Kloake des Ruhrgebietes“ wurde wieder der Fluss „Emscher“.
Entlang der Emscher ist so der Emscherpark entstanden. Mit Landmarken wie dem Landschaftspark Duisburg-Nord oder dem Gasometer Oberhausen.
